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sabato 14 marzo 2009

Villa Windham - Gloucester

Villa Windham è appollaiata su una scogliera di Gloucester. Sotto alla casa si estende una rete di caverne, scavate nella roccia da milioni di anni di maree. Nella parte posteriore della tenuta è ubicato un vasto cimitero, a strapiombo sulle acque e quasi completamente infestato dalle erbacce. L'edificio in sè avrebbe molto bisogno di restauri in varie parti, con il tetto che cede in più punti e l'acqua che filtra in alcune delle stanze del piano superiore. Spesso di notte si odono dei passi ultraterreni, si vedono luci pallide danzare tra le tombe e il ruggito dell'oceano che si infiltra nelle caverne sottostanti suona come un gemito tormentato, in particolare nelle notti senza luna.
La Sorgente di Villa Windham (una Sorgente condivisa da quattro pallini) si trova nelle grotte marine, ed è possibile accedervi dai recessi umidi e gocciolanti della cantina. Giungervi, però, è pericoloso, dal momento che laggiù non arriva nessuna luce (tranne forse quella generata da alcuni spiriti inquieti), quindi chi desidera raccogliere un po' di Mana dovrà dotarsi della propria fonte di illuminazione. Nelle profondità delle caverne, dei neri cristalli di sale infusi di tass crescono a una velocità quasi innaturale sopra ad altari (parzialmente sommersi e decorati in modi bizzarri) dal significato sconosciuto. Sopra a ripiani nascosti, al di là di grandi urobori di bronzo corroso, giacciono vari teschi umani appartenuti ai membri (diretti o acquisiti) della famiglia Windham. Su ognuno di essi è incisa una serie di sigilli, segni cifrati che sono stati tramandati per generazioni e che, tradotti, costituiscono la Biblioteca degli Scavafosse (Antichi Orrori del Mare, Infestazioni, Cospirazioni Locali, Vecchie Famiglie del New England).

La Maison du Lion - Ipswich

La "Casa del Leone" è stata la roccaforte della famiglia Léon fin da quando i suoi membri fuggirono in massa dalla Francia durante il Terrore. Situato a Ipswich, il sanctum è una grande proprietà terriera che comprende la magione principale, un capannone per le carrozze, le abitazioni dei servitori e una stalla. Il terreno è mantenuto straordinariamente pulito (da molti dei Proximi della famiglia e da altri servitori fidati che prediligono la discrezione agli scandali e che sanno quando dimenticare ciò che hanno visto o sentito). La casa è grande e splendida, e riflette una grande varietà di stili di arredo, pur tendendo principalmente a quelli francesi del diciassettesimo e diciottesimo secolo. Contiene anche alcuni Artefatti, che la famiglia crede derivanti dall'antica cultura Atlantidea.
Al centro del labirinto di siepi che si trova davanti alla casa, attorno a un grande obelisco di marmo bianco, cresce una pianta da fiore simile all'edera, dalle origini sconosciute. La famiglia sostiene che in origine quella pianta fosse coltivata ad Atlantide (una Sorgente condivisa da 5 punti). I piccoli boccioli multicolori crescono in inverno e in primavera, e resistono alla grandine, ai forti venti e anche alla siccità. Le api non si avvicinano alla pianta, ed essa non secerne polline. I petali di un fiore possono essere trasformati in tass ottenendo un singolo punto di Mana, oppure due o tre fiori possono essere messi in infusione in acqua calda, ottenendo un ottimo tè dagli stessi effetti. La biblioteca della famiglia si trova nelle cripte sotto la casa, con i tomi più preziosi conservati in teche chiuse ermeticamente e il cui clima interno è costantemente controllato. La biblbioteca contiene informazioni relative ai seguenti argomenti: Atlantide, Lignaggi Risvegliati, Artefatti Leggendari, Corti Spirituali del Luogo e il Mysterium.

La Magione dei Putnam - Back Bay

Sanctum dei Putnam Bianchi fin dai tempi dell'Accordo Segreto, la Magione dei Putnam è un'umile comune cristiana situata nel centro della ricca Back Bay di Boston. Sono molti i benestanti della città che conoscono la sua posizione, anche se solo in pochi la visitano. E' impossibile affermare con certezza se la sua denominazione sia cattolica o protestante, e i Putnam schivano il problema affermando che "in Cristo sono una cosa sola". Le pareti della casa sono di mattoni coperti di stucco, e il suo aspetto è quello di una costruzione molto normale. Piccoli giardini fioriti e basse siepi ben curate fiancheggiano il vialetto che porta all'ingresso. La mobilia del sanctum è semplice e funzionale.
La Sorgente della magione dei Putnam si trova all'interno della cappella al terzo (e ultimo) piano dell'edificio. Ogni giorno, al crepuscolo, un pesante bacile di pietra deve essere riempito di vino: tass che viene saturato dal Mana (una Sorgente condivisa da 5 punti). Una piccola camera su uno dei due lati contiene delle bottiglie di spesso cristallo, nelle quali viene conservato il Mana trasformato in tass. L'edificio ospita anche la biblioteca condivisa dei Putnam, situata al secondo piano in una sala piena di robusti scaffali di quercia. All'interno vi sono dei testi che coprono gli argomenti che seguono: Alta Società di Boston, Misticismo Cristiano, Storia dei Putnam Bianchi e la Scala d'Argento.

La Congrega - Salem

Il sanctum del Laccio Ebon, la struttura conosciuta come la Congrega, è esistito in una forma o nell'altra per più di tre secoli. Situata a Salem, la sua attuale incarnazione è una vecchia casa dalle pareti in pietra nel tranquillo quartiere residenziale in cui vivono le classi più agiate degli abitanti della cittadina. La Congrega si trova in un punto dove in passato sorgeva una struttura che era poco più di un capannone, il luogo scelto dai primi membri del Laccio che misero piede sul suolo americano. La casa è un luogo tranquillo, e di rado viene usata contemporaneamente da più di uno o due alteratori della cabala. Almeno una volta al giorno, però, qualcuno vi si ferma per raccogliere il Mana della Sorgente.
La Sorgente (una Sorgente condivisa da 5 punti) è situata in fondo al vecchio pozzo che si trova sul retro della casa e che adesso è coperto dai rampicanti. Una corda e un secchio vengono usati per tirare su un'acqua bianca come il latte e dal vago odore di terra e sangue invecchiato. Ogni secchio d'acqua è ricco di tass, e può essere attinto a qualsiasi ora fino a cinque volte al giorno. La biblioteca del Laccio Ebon è situata al secondo piano della casa, in una singola stanza piena di scaffalature dal pavimento al soffitto. Vi si possono trovare informazioni minuziose sugli argomenti che seguono: Storia del Laccio Ebon, Leggende del New England, Paganesimo e Spiriti.

La Loggia delle Otto Camere - Distretto Finanziario (Centro)

Il sanctum della Pentade Illuminata, la Loggia delle Otto Camere, si trova agli ultimi piani di un grattacielo del centro di Boston. Il suo titolo, come quello della cabala, può rivelarsi fuorviante. Esso si riferisce alla otto camere che circondano la Sorgente, e che rappresentano il Sole, la Luna, la Terra, Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno (i corpi celesti più familiari agli antichi astronomi e astrologi). Tutte le stanze sono riccamente arredate. Simboli alchemici e disegni geometrici tremendamente intricati dominano le decorazioni del sanctum. L'intero luogo è vagamente claustrofobico, come se la luce fosse troppo bassa, l'aria troppo pesante e le pareti troppo vicine.
Al centro del piano superiore dell'edificio in cui si trova la Loggia c'è una sala circolare con un grande lucernario. In questa stanza c'è una corta colonna di granito, dove un panno di stoffa rossa copre un grosso e pesante calice formato da una lega di lunargento e oricalco. Ogni notte, a mezzanotte in punto, il calice può essere riempito di ossidiana in polvere, che viene quindi infusa di tass (una Sorgente condivisa da 3 punti). La biblioteca della Loggia occupa un vasto numero di stanze disposte su entrambi i piani, ed è divisa in una o due scaffalature. Un'attenta organizzazione dei volumi porta da un argomento al successivo, e nessuno dei libri è scritto in inglese, pertanto, solo i ricercatori più ostinati (o chi conosce bene la biblioteca) possono usarla con successo. Gli argomenti che comprende sono: Alchimia, il Consilium di Boston, Geometria Sacra, Società Segrete e i Veggenti del Trono.

lunedì 25 febbraio 2008

Il Tempio del Grifone - Beacon Hill

Il Tempio del Grifone trova la sua collocazione all'interno dell'ala nord dell'Accademia; pertanto anch'esso si trova nel cuore di Boston, nella denominata Beacon Hill.
Conosciuto semplicemente anche solo come il Tempio, esso è il Sanctum degli Eminenti Cavalieri del Grifone. Tale cabala lo ha reso il proprio rifugio, il proprio campo d'addestramento ed anche la propria caserma, rispecchiando così lo stile di vita guerresco che conducono.
Il Tempio non comprende alcuna Sorgente (sebbene la cabala possa, in virtù di un patto che la lega con la Confraternita dell'Ineffabile Verità, usufruire in una certa misura di quella dell'Accademia) ed il suo arredamento è di tipo essenziale e funzionale, praticamente spartano.
Il Sanctum, oltre a comprendere gli alloggi per i propri membri, nonchè gli altri ambienti necessari all'uso quotidiano, è dotato di un'eccezionale stanza dedicata ai Duelli Arcani. Essa ha un aspetto ricercato e curato e la sua architettura richiama alla memoria le tecniche costruttive moresche.
Per quanto non possa venir paragonata con la Biblioteca principale dell'Accademia, quella presente nel Tempio del Grifone è tutt'altro che sguarnita ed in particolar modo tratta in maniera approfondita gli argomenti legati al Duello Arcano ed ai Risvegliati in Guerra.

L'Accademia - Beacon Hill

L'Accademia si trova a Beacon Hill, nel cuore di Boston. Essa è innanzitutto un Sanctum condiviso da diverse cabale della città (e non), tutte appartenenti o affiliate in qualche modo al Mysterium.
Qui vi risiedono la Confraternità dell'Ineffabile Verità (il cui leader Potestas è l'attuale Signore dell'Accademia), gli Eminenti Cavalieri del Grifone (a loro uso è stata affidata l'ala nord dell'edificio, al cui interno hanno stabilito il Tempio del Grifone), la Bilancia dell'Equilibrio (in quelle occasioni in cui i suoi membri solgono sostare per qualche tempo a Boston), nonchè i Morgue. In realtà quest'ultima cabala usa L'Accademia più che altro come luogo di riunione, poichè solamente due suoi membri, Forgia e Pneuma, la utilizzano come rifugio; gli altri componeti del gruppo tendono infatti a preferire i loro Sanctum personali.
In senso lato, però, l'Accademia è un luogo di disciplina rigorosa e di studi esoterici: un bastione per l'istruzione mistica. E' qui che vengono tenuti regolarmente il 15 di ogni mese, alle ore 20, i caucus del Mysterium ed è sempre qui dove i membri delle cabale abitanti il Sanctum si esercitano, si applicano o si allenano per affinare le loro doti magiche, del corpo e della mente, seguendo l'antico precetto latino "mens sana in corpore sano".
L'Accademia ospita anche una vasta e completa Biblioteca che tratta diversi argomenti arcani; nello specifico i suoi testi approfondiscono i temi legati ad Antiche Rovine, Criptozoologia, Goetia, Numerologia e Risvegliati in Politica.
Dall'esterno il Sanctum appare come un semplice edificio dedicato al residenziale di consistenti dimensioni. All'interno però le cose sono assai diverse: tutto il pavimento del pianterreno è composto da marmi di pregevole fattura (i colori con cui si presentano sono unicamente il bianco ed il nero, così alcune sale appaiono monocromatiche, invece altre sfruttano una combinazione delle due tonalità), mentre l'arredamento risulta lussuoso e di buon gusto, con elementi prevalentemente in rosso scuro, viola o verde cupo, accentuati da rifiniture in oro od argento.
L'Accademia infine ospita anche una Sorgente, situata all'ultimo piano dell'edificio, all'interno di quegli ambienti utilizzati come planetario meccanico. Lì il Mana prende forma di Tass legandosi alla cera fusa delle candele che Potestas od Aurem regolarmente si occupano di accendere ogni qual volta il sole raggiunge il suo apice.